Куст барбариса обыкновенный невысокий 1-1,5 м, компактный. Побеги прямые, ребристые, с шипами. Листья эллиптические, сверху сизовато-зеленые, снизу более светлые; к осени приобретают желтый или красный цвет. Цветки желтые, собраны в кисть; цветет в первой половине июня.Ягоды продолговато-эллиптические, длиной 0,6-1,2 см, красные, кислые, созревают в сентябре. В плодах содержатся сахара, органические кислоты, дубильные и красящие вещества, фенольные соединения.Используются в пищу как приправа к мясным блюдам, для приготовления сока, желе, варенья, компота, начинки для конфет. Обладая кислым вкусом, возбуждают аппетит.Барбарис обыкновенный декоративен в течении всего периода вегетации формой кроны. Особенно красив во время цветения и в период осеннего расцвечивания листьев.Кустарник выдерживает большой диапазон кислотности почвы: от кислой до нейтральной, но предпочитает все же нейтральную. Оптимальная кислотность почвы рН 6 - 7,5.Неприхотливы к почвенным условиям, засухоустойчивы, совершенно не переносят застойного увлажнения, лучше развиваются на свету, но переносят и некоторое оттенение.